Экспериментальное исследование на мышах, проведенное в 2025 году, продемонстрировало, что инфекция SARS-CoV-2 способна повреждать сетчатку, потенциально приводя к долгосрочному ухудшению зрения. Результаты, опубликованные в журнале PNAS Nexus, указали на роль COVID-19 в патогенезе возрастной макулярной дегенерации (ВМД) за счет индукции воспаления и нарушения функции сетчатки.

Влияние COVID-19 на центральную нервную систему

Отдаленные последствия COVID-19 включают широкий спектр нейрокогнитивных симптомов, что подчеркивает способность вируса поражать центральную нервную систему (ЦНС). Поскольку глаза являются продолжением ЦНС, исследователи изучили влияние SARS-CoV-2 на здоровье глаз.

В ходе работы David Williams и Nan Hultgren инфицировали трансгенных мышей, экспрессирующих человеческие рецепторы ACE2, вирусом SARS-CoV-2. Спустя пять дней авторы исследовали сетчатку и легкие мышей для оценки воздействия вируса.

Инфицирование ретинального пигментного эпителия вирусом SARS-CoV-2

Исследователи обнаружили SARS-CoV-2 в ретинальном пигментном эпителии (РПЭ) — критическом слое клеток, отвечающем за поддержку фоторецепторов и поддержание гемато-ретинального барьера. Интересно, что корреляции между вирусной нагрузкой в сетчатке и легких не наблюдалось, что указывает: тяжелые респираторные симптомы не обязательны для значительного инфицирования сетчатки.

Дополнительные эксперименты на культивируемых человеческих клетках РПЭ подтвердили, что токсичные белки вируса изменяют форму клеток, делая их более уязвимыми к окислительному стрессу. Эти изменения нарушали целостность сетчатки, ухудшая способность клеток к рециркуляции компонентов фоторецепторов и поддержанию нормальной функции.

Воспаление и повышение риска ВМД

Помимо структурных повреждений, инфекция SARS-CoV-2 вызвала масштабное воспаление в ретинальном пигментном эпителии, включая:

Активацию системы комплемента

Повышенную продукцию и секрецию провоспалительных цитокинов

Данные воспалительные реакции являются основными факторами риска возрастной макулярной дегенерации, что позволяет предположить: инфекция COVID-19 способна ускорять начало и прогрессирование возрастной слепоты.

Потенциальные долгосрочные последствия

По мнению авторов исследования, офтальмологические эффекты COVID-19 требуют дальнейшего изучения, особенно в связи с ВМД и другими заболеваниями сетчатки. Понимание этой взаимосвязи может помочь в выявлении новых терапевтических мишеней для снижения потери зрения, связанной с постковидными осложнениями.

Источник: https://academic.oup.com/pnasnexus/article/3/12/pgae500/7911947