Исследовательская группа под руководством Mount Sinai идентифицировала популяции стволовых клеток и молекулярные механизмы, способствующие возрастной дегенерации мейбомиевых желез, играющих ключевую роль в поддержании здоровья глаз. Результаты, опубликованные 25 февраля 2025 года в журнале Nature Communications, открывают путь к разработке новых терапевтических подходов для лечения испарительной формы синдрома сухого глаза (EDED) — распространенного заболевания у пожилых людей.

Роль мейбомиевых желез в функции глаза

Мейбомиевы железы, расположенные по краям век, секретируют богатый липидами мейбум, который предотвращает испарение слезы и защищает поверхность глаза. Возрастная атрофия этих желез, частично обусловленная истощением стволовых клеток, тесно связана с развитием испарительной формы синдрома сухого глаза, проявляющейся такими симптомами, как:

  • Отек век
  • Зуд и раздражение глаз
  • Затуманивание зрения

Существующие методы лечения, включая теплые компрессы, искусственные слезы и терапию термальной пульсацией, обеспечивают лишь частичное облегчение симптомов.

Ключевые результаты: роль стволовых клеток и сигнальных путей

Исследователи выявили специфические маркеры стволовых клеток, поддерживающих различные зоны мейбомиевых желез, и определили сигнальный путь hedgehog (Hh) как критический регулятор пролиферации стволовых клеток и регенерации ткани.

Основные открытия

  • Сигналинг Hh необходим для нормальной функции мейбомиевых желез, но его активность снижается с возрастом.
  • Снижение сигналинга рецептора эпидермального фактора роста (EGFR) способствует дегенерации желез.
  • В стареющих железах наблюдается нарушение иннервации и потеря коллагена в фибробластных нишах, что дополнительно ускоряет дисфункцию.
  • Повышенная активность сигналинга Hh является маркером карциномы мейбомиевых желез у человека — редкой и агрессивной раковой опухоли века.

Эти данные позволяют предположить, что воздействие на сигнальные пути Hh и EGFR для стимуляции активности стволовых клеток в мейбомиевых железах может стать потенциальной терапевтической стратегией лечения испарительной формы синдрома сухого глаза.

Комментарий эксперта

Доктор Сара Э. Миллар, старший автор публикации и декан по фундаментальной науке в Медицинской школе Икана при Mount Sinai, подчеркнула значимость полученных результатов: «Несмотря на распространенность синдрома сухого глаза, стволовые клетки и молекулярные механизмы, контролирующие гомеостаз мейбомиевой железы и нарушающиеся при старении, изучены недостаточно. Мы надеемся, что наша работа в итоге приведет к созданию новых, более эффективных методов лечения этого очень распространенного заболевания».

Методы исследования и перспективы

В исследовании использовалась мышиная модель ввиду ее структурного и функционального сходства с мейбомиевыми железами человека. Команда применила передовые методы, включая:

  • Одноядерную РНК-секвенирование
  • Трассирование клеточных линий in vivo
  • Прижизненную визуализацию ex vivo
  • Генетические исследования усиления и потери функции

Дополнительно был проведен анализ экспрессии генов в нормальных образцах век человека и в образцах карциномы мейбомиевых желез человека.

Следующие этапы исследований

Доктор Миллар и ее команда в настоящее время проводят доклинические исследования для оценки способности низкомолекулярных соединений, активирующих сигнальные пути Hh и EGFR, восстанавливать возрастную дегенерацию мейбомиевых желез. В работе принимали участие сотрудники из Университета Джонса Хопкинса, Мичиганского университета и Пенсильванского университета. При дальнейшем развитии исследований эти результаты могут привести к созданию инновационных методов лечения, воздействующих на первопричины испарительной формы синдрома сухого глаза, а не только на симптомы.

Ссылка на публикацию: Xuming Zhu et al., Identification of Meibomian gland stem cell populations and mechanisms of aging, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56907-6